El maquetador errante

Tengo la prueba empírica de que los pictogramas, ya sabes, los signos que representan de forma esquemática un objeto, una idea o un símbolo, los entendemos desde pequeños. Siempre he creido que en el diseño periodístico, sobre todo en temas de análisis, reportajes y temas que tengan cierto grado de subjetividad hay que buscar elementos gráficos más conceptuales que reales, más que nada para acompañar a la interpretación del redactor y dejar que el lector saque sus propias conclusiones. El otro día vi a mis hijos de 12 meses llevarse a la oreja un teléfono que tenemos en casa, esto es algo normal, los niños imitan a sus mayores.

Al día siguiente vi a uno de ellos llevarse al oido este teléfono de juguete, no es que se parezca enormemente al teléfono pero tiene todos los elementos básicos de un teléfono.

Y realmente me quedé sorprendido cuando vi a uno de ellos llevarse al oido este otro objeto:

Es la tapa trasera de uno de esos coches con piezas encajables. Tiene el pivote de arriba para acoplarle las piezas a modo de cadena. ¿Se parece a un teléfono? Yo diría que sí y eso que no tiene ni botones. Lo que está claro es que Pablo se quedó con el concepto y eso es algo innato en el entendimiento humano. Ya lo descubrió Gerd Arntz a principios del siglo XX con sus isotipos destinados a fomentar la comprensión de una sociedad altamente analfabeta (como Pablo ahora mismo).

No he visto a mis hijos llevarse un zapato o un muñeco o una pelota al oido, sólo teléfonos que en mayor o menor medida son auténticos pictogramas y es que los conceptos los entendemos de una forma innata. Para que algunos diseños funcionen hay que trabajar con conceptos, es la lección que hoy me han dado mis hijos.

Escuchar a Erik Spiekermann es siempre cautivador, por lo menos para mi, y verlo hablar de como diseña una familia tipografica ha sido como comer petazetas con el cerebro: las ideas me chisporroteaban.

Escuché a Erik la primera vez en la película-documental Helvetica allá por el año 2007. Me gusta la Helvetica pero siempre me pareció demasiado “correcta” y oir a Spiekerman quitarle ese halo de “la mejor tipografía del mundo” me gustó mucho. Desde entonces leo y veo todo lo que puedo de este genio de la tipografía y el diseño. Aprendo mucho.

Ya había trabajado con una tipografía suya en la época del mejor diseño periodístico de la historia de Sevilla, esta tipografía era la Meta, una tipografía que revolucionó el panorama tipográfico de los periódicos de la capital andaluza. En aquel tiempo me inclinaba más por los pixels y su concentración (Photoshop), pero ahora sé que ver esa estupenda tipografía todos los días hizo crecer mi afición por la forma y contraforma de las letras.

Esta entrevista no te la puedes perder si aprecias el diseño grafico y la tipografía como herramientas para cambiar la manera de comunicarnos y de pensar. La “petición” que hace Erik a los gobiernos de que le dejen diseñar los formularios para la ciudadanía da una idea de la grandeza de uno de los mejores diseñadores y tipógrafos de los últimos 30 años. Casi nada.

Erik Spiekermann: Putting Back the Face into Typeface (with Spanish Subtitles) from Gestalten on Vimeo.

Ya lo dice Santiago Borray en la frase del lunes de Quintatinta: “El diseño es como una madre, nadie se da cuenta cuando está alrededor, pero todo el mundo la echa de menos cuando no”. Muchas veces echo de menos una forma adecuada o correcta cuando el contenido así lo merece, la verdad es que son más veces de las que me gustaría. El trabajo que se realiza en muchas organizaciones o entidades de interés social y público es elogiable pero generalmente la falta de medios hace que los mensajes y propuestas por el bien de la comunidad no lleguen de manera clara.

Lo veo en numerosas asociaciones vecinales, en pequeñas organizaciones de ayuda al tercer mundo, en folletos de consejos para los padres de bebés ingresados en las plantas de neonatología… Las buenas intenciones se ven plasmadas en los dípticos realizados por personal de enfermería con pocos o ningún grado de conocimiento de diseño. La comic sans está a la orden del día.

Tengo que agradecer al personal de la Unidad de Neonatología del Hospital de Valme el trato que recibimos hace ya casi seis meses. El esfuerzo por aclarar las dudas de los preocupados padres fue grande, pero cuando vi los dípticos y carteles hechos con la mejor intención me propuse echarles un cable y regalarles parte de mi tiempo realizando un tríptico (y de paso un logo) en blanco y negro para poder fotocopiar y un cartel… no todo va a ser diseño periodístico. Si me tocara una buena primitiva me haría “diseñador sin fronteras”.

Este es el resultado de esa colaboración

Hoy he recibido en casa el número 147 del “Magazine de diseño, creatividad gráfica y comunicación” Visual, donde le dedican ocho páginas al 70 aniversario de una editorial que no conocía. Es la editorial infantil Puffin (frailecillo, el pájaro). Me he llevado una grata sorpresa conocer parte del trabajo de esta editorial que, parece ser, es muy concida en el Reino Unido, y no me extraña nada. No os voy a relatar nada del reportaje, creo que lo mejor es que compreis la revista y fomenteis de esta manera el trabajo de esta fantástica publicación, sólo deciros que la ilustración ha estado siempre en primera línea de esta editorial y su logotipo corporativo creo que ha sido el que más a cambiado de la historia de los logotipos, hasta el punto de que los ilustradores tenian libertad para cambiarlos a su antojo… una cesión a la creatividad sin parangón, me encanta.

El motivo de esta entrada en el blog es la manera de hacer la portada del libro conmemorativo del 70 aniversario. Se titula “Puffin by design” y este deja muy claro la importancia que desde hace 70 años se le ha dado al diseño gráfico en cada uno de los cientos de libros editados hasta la fecha. En la introducción del video aparece el equipo que ha hecho el libro y sin contar al editor del video son cuatro, dos de ellos son diseñadores, ahí es nada.

Muchos dirían que perder 7 horas de trabajo montando esta portada con el tiempo que se ahorrarían con Photoshop es un despropósito, pero la verdad es que las ganas y la ilusión de hacer algo a mano le da a cualquier trabajo una calidad que se percibe de una manera muy sutil pero brillante. En realidad no es el tiempo (y por tanto el dinero) lo que está en juego sino las ganas de hacer algo “diferente” y hoy día la balanza entre lo rentable y lo creativo se decanta por rentabilizar el trabajo del maquetador por encima de todo (“deja de perder el tiempo pintando tonterías y arréglame ya esa columna”), salvo alguna exepción.

Hace mucho tiempo que no me llevo la cámara de fotos al trabajo. Recuerdo haber pintado páginas sacándole una foto a la mano de Nieves con un guante y un bisturí, un chupete y mi zapato o un pintalabios y la mano de Antonio. Aun recuerdo los montajes en Diario de Sevilla que hicimos con las flamantes Sony alfa 100 o mucho antes con la Minolta Dimage 7 de Toni… mañana me llevo la cámara a la redacción.

Me gusta el flamenco, no voy a decir que no. Hoy, casi todos los periódicos andaluces publican varias páginas sobre la declaración del flamenco como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por parte de la Unesco… la fiebre se ha desatado. Parece ser que es muy importante esta declaración ya que eleva el flamenco a una categoría superior y “para poner en valor la fuerza, la pujanza y la calidad de las creaciones flamencas”.

Pero hay una decisión de la Unesco que me ha gustado mucho más, es la decisión 5.COM 5.3 por la que se declara Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia a la imprenta china de caracteres amovibles de madera. En el siglo XI la imprenta de caracteres móviles fue inventada por los chinos y su supervivencia en estos tiempos del Facebook y el Twitter está en serio peligro ya que sólo quedan once personas de más de 50 años capaces de dominar el conjunto de las técnicas de impresión.

Lo mejor es que te pases por la web de la sección de cultura de la Unesco y veas la resolución 5.COM 5.3, te dejo un estracto de la descripción:

“Los hombres aprenden a trazar y grabar en madera los caracteres de la lengua china para colocarlos luego en una plancha tipográfica e imprimirlos. Este quehacer exige abundantes conocimientos de historia y un gran dominio de la gramática del chino antiguo. Después de la impresión, las mujeres recortan el papel y proceden a su encuadernación hasta que las genealogías quedan acabadas. Los caracteres amovibles se pueden volver a utilizar, después de haberlos desmontado de la plancha de impresión tipográfica. A lo largo de todo el año, los tipógrafos transportan los juegos de caracteres de madera y el resto del material de imprenta a las salas de culto de los antepasados de las comunidades locales.”

Viendo el video me pone triste saber que esta maravilla de los hombres que aprenden a trazar y a grabar no tiene sitio en la sociedad actual y me pregunto si en un futuro no muy lejano los caracteres móviles chinos de madera no serán nada más que leña con la que alimentar la fragua de este “mundo 2.0″.

Si algún día voy a China me pasaré por Rui’an para que me impriman la genealogía de mi clan y espero que tu hagas lo mismo.

La tipografía y sus mensajes nos rodean sin ser conscientes de ello. Buen ejemplo es la carretera, si conduces o vas en un vehículo motorizado o no, te darás cuenta de la cantidad de mensajes que te llegan en forma de señales, carteles, indicaciones, prohibiciones, consejos, aclaraciones… todo tipo de mensajes nos llegan constantemente a nuestros ojos cuando vamos por carretera. No hay más de un kilómetro sin que un mensaje del Ministerio de Fomento, la DGT o cualquier estamento oficial no llegue de manera clara y directa.

Y dentro de estos mensajes toma un papel clave la tipografía. En españa se utilizan dos tipografías dependiendo del tipo de carretera donde estemos. En autopista se usa la Highway gotic y en las demás carreteras la Traffic Type Spain. Realmente esos son los nombres comerciales del “tipo de letra” al que se refiere la Orden de 28 de diciembre de 1999 por la que se aprueba la norma 8.1-IC, señalización vertical, de la Instrucción de Carreteras. La Highway gotic es la que se utiliza desde hace muchísimo tiempo en USA para señalar sus carreteras, aunque se ha sustituido hace poco por la Clearview.

Es increiblemente exacta la manera de señalar las carreteras, si quieres puedes ver el BOE de la norma aquí. Yo, como buen friki, le he echado un vistazo y te aseguro que es una lección de uso de las tipografías, colores, dimensiones… es bueno, si te gusta el diseño gráfico (si haces logotipos, por ejemplo), que veas la manera de hacer un manual de uso tan exacto. Absolutamente recomendable.

La norma dice esto:

El tipo de letra a emplear en autopistas, autovías y vías rápidas será el contenido en el alfabeto denominado «Autopista», empleándose en carreteras convencionales el alfabeto denominado «Carretera Convencional.». Ambos alfabetos vienen dimensionados en el anejo 1.

He de decir que no he encontrado en el BOE el anejo 1, pero me quedo con esto:

Se define como altura básica (Hb) la de la letra mayúscula o al número de mayor tamaño en un cartel o, si no hubiere, la de la letra mayúscula correspondiente a la minúscula de mayor tamaño. La altura de las letras minúsculas sin apéndice vertical se aproximará lo más posible a las tres cuartas partes de la altura de las mayúsculas de la misma palabra. La altura de los números será igual a la de las letras mayúsculas de la inscripción a la que acompañen. Si en un mismo cartel, señal o conjunto de señales o carteles adosados figurasen palabras de importancia equivalente, de las que al menos una tuviera letras mayúsculas y minúsculas y otras sólo mayúsculas, la altura de estas últimas no rebasará las cuatro quintas partes de la de aquéllas. Si en un mismo cartel, señal o conjunto de señales o carteles adosados se quisiera destacar o disminuir la importancia de alguna palabra, la altura de las letras mayúsculas de una palabra secundaria será aproximadamente igual a las tres cuartas partes de la altura de las mayúsculas de una palabra principal.

El tipo de letra, su tamaño y el track están estudiados para su mejor legibilidad en cualquier condición meteorológica o de iluminación. Si te fijas en un cartel las letras aparecen muy separadas, es decir con un track positivo importante, de esta manera se evita que se junten los caracteres por una visión escasa, por lluvia por ejemplo, o por tener miopía o astigmatismo (sobre todo si es de noche).

Sólo hay una excepción a esta norma en el tramo catalán de la AP-7 donde la Highway gotic se ha sustituido por la super saturada Helvetica. Hasta el gran tipógrafo Erik Spiekermann hace una reflexión en su blog sobre un viaje a España y habla de la “mal legible” y “obsoleta” tipografía usada en las autopistas y pide al gobierno un “Ministerio de Tipografías” el muy cachondo.

Esto es un regalito, un cartel para avisar a los moteros de que tengan precaución con la distancia de seguridad. Me parece genial, mensaje directo.

Sé un buen tipo/a al volante o al manillar.

Andersen M Studio realizó esta fantástica animación para New Zealand Book Council con el fin de promover la literatura neozelandesa. El papel de un libro da para mucho.

Si la Futura es mi tipografía favorita para un “trabajo profesional” hay una que me gusta mucho para un “disfrute vacacional”… es la “tipografía pizarril”, y su uso no está en catálogos de viajes, ni en hoteles ni en restaurantes… está en las pizarras de los chiringuitos de playa y digo playa porque, como ya sabes, el contexto donde se usa una determinada tipografía tiene mucho que ver en su percepción. Se me dibuja una sonrisa en la cara cada vez que, al comienzo de las vacaciones, asomo mis bigotes por un chiringuito, me pido una cerveza fría y ojeo la pizarra de las tapas para pedir un plato de pulpo, de calameres, o de pimientos de Padrón.

Me gustan las pizarras de fondo negro y la tiza blanca aunque alguna vez he visto tizas de colores que, la verdad, quedan bastante bien si se combinan con buen gusto. Me gustan las pizarras con tabulaciones, con sus puntos suspensivos y al final el precio de la tapa. Me gustan los adornos que el “camarero diseñador” pone en la pizarra, como flores, gambas o tenedores de todo tipo.

Me gusta la “tipografía pizarril”.

Alucinante video sobre la progresión de Fibonacci, el número áureo, las proporciones áureas, los Polígonos de Thiessen… Ya sabes que los números influyen en el diseño natural… y gráfico. Pásate por el sitio de Cristóbal Vila y disfruta del diseño de la web y del trabajo de este “ilustrador 3d”

Nature by Numbers from Cristóbal Vila on Vimeo.

La manera de representar la realidad influye en la percepción de esta. Hay veces en las que no es necesario mostrar la verdadera realidad ya que esta se representa mejor de manera figurativa. Un claro ejemplo es el mapa del metro de Londres. Hasta 1931 se representaba en un mapa geograficamente exacto, con distancias reales, es decir, se colocaba un plano de la ciudad y se dibujaba encima los túneles del metro con sus paradas. Esta manera de representar la realidad tenía un problema, los mapas eran exageradamente grandes y bastante complicados de usar sobretodo cuando el metro de Londres iba aumentando en líneas y estaciones.

Fue un ingeniero electrónico llamado Henry Charles Beck (Harry para los amigos) el que, en sus ratos libres, dibujó la representación figurativa del metro de Londres que se ha convertido en la manera universal de representar las líneas de transporte urbano y suburbano de todo el mundo, incluida Sevilla… Una genial idea  la de Harry…  se le encendió la bombilla a este ingeniero electrónico.

La nueva manera de representar la realidad no tenía en cuenta las distancias ni la ubicación exacta de las estaciones pero sí su relación secuencial y las conexiones, sencillo y efectivo.

El mapa del metro de Londres ha incorporado nuevas líneas y estaciones desde entonces y se ha convertido en un icono del diseño gráfico contemporaneo. El mapa ha influenciado en diversos proyectos artísticos, uno de ellos es el “animals on the underground”. Todo empezo en 1987, cuando Paul Middlewick esperaba en el andén y dibujó un elefante azul en el pequeño mapa de bolsillo uniendo líneas y estaciones de metro.

Desde entonces el proyecto ha ido creciendo y ha incorporado numerosos animales a este zoo subterráneo, desde peces a murciélagos, pasando por gatos o ballenas. Puedes ver el zoo en www.animalsontheunderground.com, es muy divertido.

Ahora que es tiempo de vacaciones ya sabes una manera de entretenerte si vas a Londres, Berlín, París, Madrid, Barcelona… o cualquier lugar del mundo con un metro extenso: coge un lápiz, el mapa del metro y sácale punta a tu imaginación, seguro que pasas un rato entretenido.

Pd: En sevilla no he conseguido dibujar ningún animal, y es que el metro aquí es bastante sosito el pobre: sólo hay una línea.

Ayer me regalaron dos sudaderas tipográficas de peques con la Garamond y la Cooper como protagonistas. Aluciné cuando saqué las dos miniprendas y vi impresas la “a” y la “z” en el pecho y el nombre de las tipografías en la espalda impresas en sus respectivas fuentes. Creo que cuando las vea en uso se me va a caer la baba por cuatro.

Gracias D y M.

La tipografía en los lugares más insospechados… incluso a los pies de un árbol. El ayuntamiento de Utrera ha colocado unos “alcorques tipográficos” para prevenir que los ciudadanos metan el pie donde no deben y evitar accidentes. La tipografía y el acero al servicio de las personas y de paso se promociona la ciudad. Me encanta a E.

Parece que es la semana de los colores. Puede que haya sido coincidencia o el subconsciente o una elección meditada, pero es curioso que Gordillo haya salido con una camisa a cuadros roja en El Correo de Andalucía y azul en el Diario de Sevilla, sobre todo cuando a su vera aparecen tramas de estos colores.
Habrá que explicarle a Gordillo que hay vida más allá de los cuadritos…

Que los colores se usan en muchos campos profesionales, aparte del diseño gráfico, es algo que ya sabía desde hacía mucho tiempo. Resulta que hoy he encontrado, por casualidad (estaba buscando otra cosa), un ejemplar del “MUNSELL SOIL COLOR CHARTS” que tenía guardado de cuando estudiaba, ya ni me acordaba de que lo tenía y lo he puesto junto a los libros de diseño gráfico… un poco apartado.

El “Munsell” es un cuaderno de fichas para describir el color de la tierra y se usa para cifrar el color de los suelos para uso agrícola, son 199 colores organizados según el matiz, el valor y el croma. Realmente el sistema Munsell es más completo, incluye toda la gama cromática y es una manera más de datar los colores elaborada al inicio del siglo XX por Albert Henry Munsell. Las fichas poseen orificios para colocar detrás el “terrón” de tierra y de esta manera comparar su color con la tabla y va desde el blanco para tierras con calcita hasta el verde de las arcillosas. Los tonos verdes son realmente atractivos y los grises, únicos.

El uso de colores “locales” para la elaboración del prototipo de un periódico es común entre los mejores diseñadores de prensa. La paleta de colores es escogida de entre los tonos que más se ven en la ciudad de donde se haga el prototipo. Ferrán Grau (actualmente responsable de diseño de El Periódico) ha usado esta manera de trabajar en el diseño de periódicos como GaliciaHoxe o Diario de Sevilla. Sin ir más lejos, el Malaga Hoy fue diseñado con colores “malagueños” y me da la sensación de que los tonos verdes de El Correo de Andalucía son todos de los olivos del campo andaluz aunque el rojo se “coma” todos los colores que le rodean. El verde de El Correo se parece , sorprendentemente, a la ficha 5Y del “MUNSELL SOIL COLOR CHARTS”.

Estaría bien diseñar un periódico exclusivamente con colores “naturales”: los de la tierra, las plantas, el cielo y el agua y por supuesto en papel, papel rugoso al tacto, papel tangible… como los colores de la tierra.

PD: Como no podía ser de otra manera la tipografía utilizada en el “Munsell” es la Futura de Paul Renner y es que para las cosas “serias” es la mejor… con diferencia.

Si tienes un móvil con sistema operativo Android no puedes dejar de instalar una aplicación llamada Color Detector. Está muy bien si eres de los que, como yo, te gustan los colores y a veces te gustaría saber que color es ese que te ha llamado tanto la atención en un paseo o en el lugar más inesperado. Da la descripción en Hexadecimal, en HSV y en RGB, muy útil si eres un friki de los colores y te dedicas a manejar tonos, saturaciones, brillos, y curvas de contraste, aparte de otras cosas. Sólo tiene un defecto, que el valor que da depende muchísimo de la luz incidente. La del sol es la mejor.

He estado probando una aplicación “online” para vectorizar mapas de bits que se llama vectormagic y la verdad es que funciona bastante bien. Tiene sus limitaciones, pero como cualquier otro y siempre lo tendrás a mano. Para probar vectoricé la cabecera de El maquetador errante y he de decir que quedó bastante bien ya que es una vectorización complicada con las texturas, sombras y uniones que tiene. El resultado con una imagen de letras hechas a mano fue espectacularmente bueno.

Un pequeño homenaje a la Comic Sans: los comentarios a partir de ahora en esta “malvalorada” tipografía.
¡¡Viva la Comic Sans, viva el Pollo Caporal!!

Resulta que debido a los problemas generados hace unos meses
por el volcan impronunciable de Islandia el turismo ha bajado considerablemente en este país y para contrarrestarlo están promocionando el turismo con un eslogan: “Inspirado por Islandia”. La canción es de Emiliana Torrini, una islandesa de padre italiano y que canta maravillosamente. Creo que Islandia es inspiradora por sus colores, sus paisajes, sus chorros de agua, su música (acordaos de Bjork), sus maracas que se caen de las manos de la chavala, sus charcos (ufff), sus casas… en fin que hoy voy a maquetar pensando en Islandia, a ver lo que sale.

Inspired by Iceland Video from Inspired By Iceland on Vimeo.

… ni la cámara al fotógrafo ni el programa de diseño al maquetador. Viendo este anuncio y su sentencia final: ” No tienes que ser un gran fotógrafo para sacar grandes fotos”, parece que es la cámara la que hace al fotógrafo. No me gustan estos anuncios que simplifican todo para venderte algo. Conozco fotógrafos profesionales que serían capaces de sacar las mejores fotos con una Kodak de carrete de las que te regalaban en la primera comunión y maquetadores que con un lápiz una regla y una hoja de papel te maquetarían la mejor página de un periódico.

Me encanta la publicidad americana de los años 50-60, creo que por aquel entonces no habían perdido el norte de lo que es transmitir los valores de un producto al consumidor sin perderse en que serás más guay, más rubia, más moreno, más atractiva, más, más, más….. si consumes mi producto, dejando la calidad de la cerveza, la fiabilidad del coche o las características técnicas de la casa que vas a adquirir a un lado. Directas y sinceras eran sus presentaciones, iban al grano. Claro que la sociedad de entonces no tenía nada que ver con la de ahora.

Hewitt Robins vendía tuberías de goma y artículos de este material y sus publicidades eran muy sencillas, pero con un orden y una claridad en su mensaje sinceros. Los productos Hewitt Robins estaban por tierra, mar y aire. Además utiliza la tipografía Futura y la Futura es mi debilidad.